Word ou les logiciels de graphisme offrent toute une panoplie de menus, de sous-menus, d'option pour mettre en forme le texte et le document: tout peut-être modifié. Photoshop offre le même type d'applications pour mettre en forme les images: couleurs, formes, contrastes, taille, format: tout peut être modifié aussi.
Il me semble y avoir que 2 modes possibles d'interventions qui reviennent au même:
1) on choisit d'abord une fonction en cliquant sur un icône ou en choisissant dans un menu déroulant, puis on sélectionne un élément du document (textuel ou graphique) et cet élément est transformé selon la fonction choisie: gras, couleur, etc. C'est parfois assez complexe, car la fonction peut être une macro-fonction qui fait plusieurs opérations à la fois en arrière-plan, comme le publipostage dans Word.
2) on sélectionne d'abord un élément textuel ou graphique (ou l'ensemble du document), et on choisit ensuite une fonction qui va le modifier selon les paramètres choisis.
On peut souvent avoir le même résultat en choisissant l'une ou l'autre des méthodes. On peut sélectionner le texte avant de cliquer sur "italique", ou choisir "italique" et sélectionner le texte ensuite. Dans les deux cas, c'est une fonction qui s'ajoute au curseur, avant ou après. À l'état "normal", le curseur est neutre: on peut le déplacer comme on veut sans que le document ne soit modifié. En fait en cliquant une fois et en appuyant sur la souris, le curseur acquiert généralement la fonction "déplacer" le document sélectionné ou une partie du doc.
Dans le cas, des logiciels de traitement de l'image, des fonctions qui changent la forme changent aussi souvent le "contenu" de l'image. Du moins, la frontière entre forme et contenu est moins évidente dans le monde des images. Pour le texte, on peut toujours argumenté que la typographie change le "contenu" d'un texte et le sens qu'il aura, mais on ne peut pas dire que le graphisme modifie directement le contenu d'un texte, comme le fait un changement de mots, une révision ou une récriture. Enfin, tout cela pour en arriver à dire qu'il ne semble pas que les logiciels de traitement de texte offrent des outils, des fonctions et des menus pour modifier directement le contenu et le sens d'un texte.
Peut-on imaginer une palette d'outils sémantiques qui aurait le même pouvoir de modifier un texte que les palettes de fonctions que l'on trouve dans Photoshop?
Il faudrait d'abord définir, savoir, comprendre quelles sont les opérations de modifications sémantiques et structurelles que l'on peut faire sur un texte.
Quelques exemples simples:
1) l'outil "temps verbaux" modifie les temps verbaux d'un texte, de l'imparfait au présent, par exemple. On pourrait avoir un outil "modifier le temps des verbes" qui le réalise sur le texte sélectionné, ou sur les verbes sélectionnés un à un. Comme des mots mis en gras ou en italique, les verbes pourraient être mis au présent, au futur, à l'imparfait selon l'option choisi.
2) l'outil "synonyme" permet de voir la liste de synonymes des mots sur lesquels on glisse la souris: on choisit, et un synonyme prend la place...
3) l'outil "dictionnaire": donne la définition, l'étymologie, des exemples, antonymes, etc., selon les sous-options choisis (En ce moment, le menu contextuel "dictionnaire" lié parfois au bouton droit de la souris donne des choix orthographiques en cas d'erreurs, mais il peut y avoir probablement d'autres choix selon le logiciel utilisé...)
Peut-on penser des exemples complexes pour modifier non seulement les mots, mais aussi les phrases même la structure d'un texte?
4) changer une phrase négative en affirmative ou l'inverse
5) souligner les incises, puis choisir de les enlever/cacher
6) ou l'inverse, créer/indiquer des espaces ou on peut insérer une incise
Donc, des outils d'"enrichissement / appauvrissement" d'un texte. Ça pourrait donner des sortes de plug-in qui permettraient, comme ceux de Photoshop qui donnent le style "aquarelle", "néon" ou même Picasso à une image, de créer une sorte de machine textuelle comme le Mille milliards de poèmes de Queneau, livre aléatoire qui génère des sonnets presqu'à l'infini. Mais au-delà du jeu ou de ces applications sophistiquées à créer des pastiches (on autant que cela soit possible de formaliser des styles littéraires!), le but serait de donner une valeur sémantique au curseur/souris pour qu'il devienne un outil " intelligent" qui augmente la signification d'un élément textuel ou le modifie.
Ces applications pourraient être attachées au menu contextuel du bouton droit (pour les PC), c'est-à-dire un ensemble d'opérations-opérateurs sémantiques pour les plus simples, et dans des palettes d'icônes, de menus et de sous-menus pour les opérateurs sémantique plus complexes. C'est drôle comment on peut être un peu "choqué" par un type d'outils qui bouleverserait le sens d'un texte. Dans le monde de l'image, Photosphop permet d'expérimenter un nombre infini de combinaisons graphiques, de les tester, de les enregistrer, de les comparer... Sur le modèle des pinceaux de Photoshop auxquelles sont associés des formes parfois complexes, on peut imaginer des "pinceaux sémantiques" qui colorient un texte selon une forme stylistique ou une palette "d'images sémantiques" particulières. Il pourrait y avoir le pinceau romantique qui colorie à la Hugo un texte ou un fragment de texte. L'outil "métaphore" avec des options thématiques (animal, végétal, historique...) de créer des expressions métaphoriques à partir d'un répertoire ou selon un mode aléatoire. On peut presque imaginer un outil "figures de rhétorique" pour choisir laquelle va nous servir à transformer le texte.
Avec le texte, il y a toujours la question de la complexité du langage: polysémie, connotation, ironie, etc.
En fait, alors que le curseur-souris peut acquérir toutes sortes de fonctionnalités dans le domaine de la mise en forme graphique ou textuelle, il semble que face au contenu sémantique et au sens d'un texte, on n'ait pas encore réussi à lui trouver des fonctionnalités pertinentes et complexes.
On peut imaginer aussi autre chose que de simples ou complexes modifications sur un texte, on peut imaginer un curseur/souris "relationnel". À partir d'un choix d'options et de menus, le curseur mettrait en relation l'élément textuel sélectionné avec différents univers de connaissance.
1) l'option "Chronos", illustré par un petit calendrier-horloge, pourrait afficher dans une fenêtre contextuelle, soit l'étymologie, les dates mort-vie, la durée, ou tout autres informations temporelles liées à l'expression choisie: mot, personnages événements, oeuvres, etc. Une sous-option permettrait d'afficher simultanément toutes les données temporelles contenues dans l'arrière-plan d'un texte.
2) l'option "Zoom sémantique", illustré par un icône à moitié loupe à moitié microscope, pourrait "approfondir" le sens du mot-expression choisi ou bien l'agrandir: le microscope sémantique sur "Hamlet" mène à la pièce de Shakespeare et à son interprétation; la loupe sémantique montre la postérité d'Hamlet dans la culture. Pour un événement, le microscope le décrit, le situe et trace des liens vers d'autres événements synchrones; la loupe met en évidence ses conséquences, sa postérité, en présentent les analyses et le situe donc dans la diachronie.
3) l'outil "Encyclopédie" offre des options liées aux grandes catégorie du savoir (on pourrait penser à l'outil "Dewey") et affiche les connaissances de ce domaine liées à l'expression sélectionnée: la sous-option "Science" indique les données scientifiques sur l'eau; la sous-option "Littérature" affiche la symbolique ou les emplois de l'eau dans les oeuvres littéraires.
En ce moment, des connaissances de ce type seraient possibles en utilisant des requêtes complexes dans des moteurs de recherche, en créant/modifiant de nouvelles recherches. Les opérateurs sémantiques sont un peu des critères avancées de recherche dans une base de données relationnelles mais les affichent sans passer par l'intermédiaire du moteur de recherche et de leur interface complexe.